1996年，“揚泰分家”讓“大揚州”不復存在，GDP排名大幅退后。像“溫吞水”、困于“居中思維”，也成為揚州常常被詬病的問題。畢竟，在強市如林的江蘇，揚州實在太不顯眼。今年上半年，揚州GDP達3417.36億元，同比增長6.2%，繼續保持省內第7的位置。向前看，徐州GDP已經跨過4000億元臺階；向后看，鹽城GDP也已經達到3413.41億元，“安全距離”僅僅剩下4億元。更為緊迫的是，鹽城在多項指標上拿下全省第一、第二，反超揚州的態勢已經十分明顯。在這種背景下，“慢悠悠”的揚州真的急了。今年5月，在揚州2022年度高質量發展總結表彰大會上，揚州市委書記王進健表示，今年是揚州的“發力奮進年”，要向第一看齊、向一等看齊，不能有“居中思維”，要在比學標桿的過程中努力成為別人的標桿，在趕超榜樣的過程中努力成為別人的榜樣。